Estamos no mês em que, por todo o mundo cristão, Maria, mãe de Jesus, é especialmente venerada e invocada em lindas cerimônias populares. Eu, por obra de meu trabalho pastoral na Ordem dos Frades Menores Conventuais, exerci o cargo de Assistente Geral para a América Latina, de 2001 a 2007, visitando vários países da América latina. Por todos os lugares e países, constatei a enorme devoção do povo latino-americano por Nossa Senhora. Não só. Em todos os demais países que também pude visitar (Gana e Burkina Faso, na África; Kérala, na Índia; Estados Unidos, na América do Norte; e, na Europa: Itália, Suíça, Alemanha, Áustria, Polônia, Bélgica, França, Espanha, Portugal), pude fazer a mesma constatação: o povo católico tem um carinho enorme por Nossa Senhora, sempre a mesma Maria, Maria de Nazaré, Maria mãe de Jesus! Os títulos são diferentes, mas a veneração popular é pela mesma Maria da Bíblia Sagrada.

Vejamos alguns títulos pelos quais Nossa Senhora é invocada na América Latina. México: Nossa Senhora de Guadalupe (Padroeira da América); Cuba: Virgen del Cobre; Honduras: Nossa Senhora de Suyapa; Colômbia: Nossa Senhora de Chiquinquirá; Argentina: Nossa Senhora de Lujan; Uruguai: Virgem dos Trinta e Três; Paraguai: Virgem de Cacupé, e assim por diante. Cada país tem a sua história de relacionamento com Nossa Senhora, relacionamento sempre de muito carinho e fé e de muita história!

Santo Antônio foi um grande devoto de Maria! Aliás, como todos os santos na história da Igreja, ele foi refletindo, vivenciando e também deu suporte teológico de reflexão a todo o povo cristão.
Santo Antônio herdou a espiritualidade agostiniana, na qual recebeu sua formação filosófica e teológica toda, e ampliou, pelas inspirações de Francisco de Assis, a teologia mariana. Ele escreveu seis sermões sobre Nossa Senhora, nos seguintes temas marianos: Nascimento; Anunciação; Purificação; e Assunção. As características dos sermões antonianos é que sempre são baseados nas Sagradas Escrituras, isto é, na Bíblia, considerando tanto o Antigo quanto o Novo Testamento. Podemos saborear alguns trechos, relacionados à Anunciação e à Purificação, que constam entre os Sermões Festivos.

Anunciação

“A Virgem Maria foi como um sol reluzente na anunciação do anjo, foi um arco-íris esplêndido na concepção do Filho de Deus, foi rosa e lírio em seu nascimento. No Sol há três prerrogativas: esplendor, candura e calor, que correspondem às três partes da saudação do anjo São Gabriel. A primeira: ‘Ave, cheia de graça’. A segunda: ‘Não temas, Maria’. A terceira: ‘O Espírito Santo descerá sobre ti!’

Quando diz: ‘Ave, cheia de graça, o Senhor é contigo, tu és bendita entre as mulheres’: eis aí o esplendor do Sol! E tudo isso pode se referir também às quatro virtudes cardeais, cada uma das quais, a seu modo, brilhou em Maria de três maneiras: com a temperança, Maria tornou-se uma pessoa discreta; no corpo, modesta, e no falar, humilde de coração. Teve prudência quando, em sua perturbação, calou-se, quando compreendeu o significado daquilo que tinha ouvido e quando respondeu o que lhe era proposto. Teve a justiça quando atribuiu a cada um o que lhe era devido. Comportou-se com firmeza de coração como esposa de José, na circuncisão do Filho. Manifestou sua compaixão para quem sofria quando disse: ‘Eles não têm mais vinho!’. Esteve em comunhão com os santos quando perseverava na oração com os apóstolos e demais mulheres. Pela sua fortaleza e grandeza de alma assumiu o testemunho da virgindade, viveu-o e se manteve sempre fiel a esse altíssimo compromisso!”

Purificação

“Em sua pobreza, Maria ofereceu o Filho e, com ele, a oferta dos pobres, isto é, “um par de rolas ou dois pombinhos”, como prescrevia a Lei de Deus. Nem o Filho nem a Mãe precisavam fazer ofertas para se purificarem, mas assim o fizeram para nos libertar do temor da Lei, da prescrição da Lei que era observada por medo. Essa era a oferta dos pobres que não tinham a possibilidade de oferecer um cordeiro e tudo isso é dito para que se tornasse manifesto em tudo a humildade e a pobreza do Senhor e sua Mãe. E essa oferta a fazem ao Senhor aqueles que são realmente pobres”

Oração de Santo Antônio por ocasião da Assunção de Nossa Senhora

Ó Senhora Gloriosa, excelsa Mãe de Deus, exaltada acima dos coros dos anjos, nós vos pedimos: enchei o vaso do nosso coração com a graça celeste! Fazei-nos brilhar com o ouro da sabedoria! Sustentai-nos com o poder da vossa intercessão! Ornai-nos com as pedras preciosas das vossas virtudes! Derramai sobre nós, ó oliveira abençoada, o óleo da vossa misericórdia para cobrir a multidão de nossos pecados.

E que assim nos tornemos dignos de sermos elevados às alturas da glória celeste e vivermos felizes para sempre com os bem-aventurados!

No-lo conceda Jesus Cristo, vosso Filho, que hoje vos exaltou acima dos coros dos anjos, vos coroou com a coroa do Reino e vos colocou sobre o trono do esplendor eterno. A Ele toda honra e toda glória pelos séculos eternos!
E a Igreja toda responda: Amém! Aleluia!”