A Igreja Cristã possui uma vasta tradição secular, aliás, milenar, tendo como base os escritos bíblicos, presentes na fundamentação e na inspiração de toda a eclesiologia, ao longo dos séculos. Tal conteúdo se tornou uma fonte indispensável na celebração dos Sacramentos, na organização eclesial, na formulação dos valores morais e éticos e na devoção popular. Nesse aspecto, em especial, encontramos diversos pios exercícios e práticas litúrgicas que enriquecem e complementam a espiritualidade pessoal e comunitária dos fiéis.

Nesse sentido, integrando vários itens da devoção popular, encontramos o culto aos santos, que, bem sabemos, trata-se de uma referência aos nossos antepassados que partiram com fama de santidade e são lembrados por seus amigos e parentes. Recordamos que, desde o princípio, essa prática fez parte da espiritualidade cristã que, aos poucos, foi incorporada pelos rituais oficiais, consagrados nos livros litúrgicos e nos cultos populares. Tudo isso se vinculou sobremaneira à devoção popular.

Fazendo um retrospecto, percebemos que, em cada período histórico, identificamos a santidade com várias conotações. Essa variação se edifica a partir dos sentimentos e da religiosidade das comunidades e dos fiéis, unindo os aspectos culturais à devoção, enriquecendo a simbologia litúrgica.

Cuidadosamente, com atenção à fidelidade ao princípio do único ‘santo’ que é Jesus Cristo, o culto dos santos pertence ao mistério da fé da Igreja e contribui para o crescimento do corpo místico dos cristãos. Os santos são testemunhos de fiéis que enriqueceram a economia da salvação, pois contribuíram para a instauração do Reino de Deus. Por meio de rituais litúrgicos, da dedicação de templos, monumentos e preces, os cultos formam o calendário santoral que, passo a passo, foi sistematizado com grande profundidade. Tais etapas, bem conhecidas e aprofundadas, nos permitirão viver com fidelidade essas homenagens, para nossa santificação.

Dos mártires aos confessores

O martírio foi considerado, durante a perseguição do Império Romano à Igreja Primitiva, como uma das maiores graças do cristianismo. Os mártires sempre foram vistos como verdadeiros e fiéis seguidores de Cristo, pois não fugiram de suplícios, torturas, humilhações e, muitas vezes, da própria morte. E tais mortes foram sempre muito cruéis e violentas, pois, antes de falecerem, essas pessoas eram submetidas a vários métodos dolorosos de suplício, na tentativa de fazê-las renunciar a sua profissão de fé. Muitas vezes, as torturas mais cruéis não eram aplicadas ao próprio mártir, mas a pessoas de seu convívio, como familiares, amigos e entes queridos. Basta recordar as passagens históricas dos missionários no Japão, quando algozes torturaram os padres jesuítas com métodos cruéis e, quando estes não renunciaram à fé, passaram a supliciar mulheres e crianças convertidas ao cristianismo em suas comunidades. De fato, houve vários mártires naquele território, entre leigos, franciscanos, jesuítas e dominicanos. Esses episódios
foram relatados no filme Silêncio1, do diretor norte-americano Martin Scorsese (1942-). Nessa produção, dois jesuítas portugueses viajam até o Japão, em uma época na qual o catolicismo foi banido do território (século XVI). À procura de seu mentor, eles enfrentam a violência e a perseguição de um governo que deseja expurgar todas as influências externas.

Nesse sentido, o culto aos mártires celebra os antepassados com grande devoção por parte dos cristãos, pois eles foram fiéis até o fim. Nos primeiros séculos da Igreja, durante a perseguição romana, o culto dos mártires tinha o objetivo de conservar a memória para a devoção e a imitação de suas atitudes. Os padres antigos, também conhecidos como Pais da Igreja, ensinam que o “sangue dos mártires é a chave do paraíso”. Esse é o principal incentivo para o culto desses importantes protagonistas da história do cristianismo.
No primeiro período, o culto refere-se aos mártires, e a devoção dedicada a eles está presente na gênese das devoções aos santos nos séculos seguintes, quando o imperador romano Constantino, o Grande (272-337), extinguiu o período de perseguição, em 313. Naquela época, os principais incentivos para o culto dos santos passaram a ser grandes figuras da espiritualidade cristã: monges, monjas, eremitas e grandes pastores da Igreja, que viveram e morreram com fama de santidade.

Virtudes de confessores e pastores

O culto aos pastores refere-se aos mais importantes pastores da Igreja primitiva, particularmente os papas, os patriarcas e os bispos que dedicavam suas vidas a suas comunidades, normalmente dentro dos conselhos evangélicos de castidade e pobreza. Por sua vez, os confessores eram os fiéis que testemunharam sua fé; muitas vezes, viviam em mosteiros ou eremitérios e eram referência para os fiéis que os procuravam para serem orientados em sua espiritualidade e na vida cristã.

Todos os Santos, autor desconhecido

Segundo a tradição, o título de confessor é atribuído a bispos, monges, presbíteros ou também leigos que durante suas vidas testemunharam e confessaram a fé, testemunhada pela pregação da Palavra e pela vida coerente com os princípios cristãos, muitas vezes com sacrifícios e renúncias, sem sofrer o martírio. Quando foi finalizada a perseguição aos cristãos, primeiramente pelo Édito de Milão, promulgado pelo imperador Constantino, no ano de 313, e depois pelo imperador romano Teodósio, o Grande (346-395), com o Decreto De Fide Catholica, no ano de 380, o culto aos santos passou a ser dedicado aos que ofertavam suas vidas à missão cristã na sociedade cristã. Na ocasião do Édito de Milão, o imperador Constantino instituiu o “Dia do Sol”, posteriormente conhecido como Dies Domini (‘Dia do Senhor’), aboliu a pena de morte e organizou leis para o matrimônio (Codex Justinianus, lib. 13 it. 12, par. 2).

Com os patriarcados livres e oficializados, acabaram-se os mártires entre os cristãos no Império Romano. Ao mesmo tempo que as comunidades cultuam os mártires antigos, conservando suas relíquias e seus ensinamentos, surgem os grandes nomes da santidade, cultuados pela força de seus estilos de vida e pela espiritualidade exemplar. A grandeza da santidade não está mais em morrer pela fé, mas sim em viver servindo a Igreja e seus irmãos, sendo modelos do seguimento do Mestre.

Virtudes dos santos confessores e pastores

O culto dos santos significa muito mais que o engrandecimento de personagens da História da Igreja considerados especiais na forma de viver os preceitos de amor e fidelidade proferidos por Jesus. Eles foram praticantes das premissas das bem-aventuranças, sendo promotores da paz, misericordiosos, profetas da justiça e servidores dos irmãos. Constituem diretrizes para os cristãos com seus modos de vida, sejam como leigos, sejam como religiosos, sejam como consagrados no estado clerical.

As dioceses e os patriarcados assumem seus pastores como referência e convergência dos batizados, e estes se tornam o centro da unidade da comunidade. Mais ainda, as comunidades primitivas procuram comprovar a sucessão apostólica que dá legitimidade à igreja local. Há uma necessidade fundamental de confirmar que o pastor contemporâneo é o sucessor de algum dos apóstolos e pertence a uma linhagem de sucessores. Para comprovar essa ascendência apostólica, as igrejas locais traçam a ascendência dos pastores até chegar ao apóstolo que iniciou a Igreja local. A aclamada sucessão apostólica valoriza a comunidade e possui valor eclesial, pois é na figura do pastor (patriarca ou bispo) que se garantem a unidade e a veracidade das doutrinas e da estrutura eclesiástica.

Por esse motivo, as igrejas locais compõem o elenco de seus pastores, como os mosteiros enumeram seus abades, para legitimar sua unidade com todas as demais comunidades cristãs espalhadas pelo mundo. Os pastores (bispos e patriarcas), os confessores e os monges são modelos de virtude, pois viveram como testemunhas e modelo para as comunidades. Além disso, tiveram especial relevância em seu período histórico, garantindo a presença da Igreja no mundo romano, fazendo-se respeitar e garantindo a proteção da sua comunidade.

A santidade está na imitação de Cristo, professando Seu nome e garantindo a fidelidade de todo o corpo místico. Afinal, podemos compreender que há muitos caminhos da santidade. O martírio é o mais sublime, mas todos os modelos de vida possibilitam a santidade, se vividos com fidelidade à Igreja, servidora do Reino de Deus, como adesão a Cristo, o Santo dos santos.

Notas

1 SILÊNCIO. Direção: Martin Scorsese. Produção: Martin Scorsese, Gaston Pavlovich, Vittorio Cecchi Gori, entre outros. Intérpretes: Andrew Garfield, Adam Driver, Liam Neeson, Tadanobu Asano, entre outros. Roteiro: Jay Cocks e Martin Scorsese. [S.l.]: Paramount Pictures; Imagem Filmes, 2016. color, 161 mim.